শ্মশান : মিথ পুরাণ ইতিহাস

শ্মশান যেমন মহাশূন্যতার প্রতীক তেমনই মৃতদেহ দাহের যজ্ঞভূমি। এই শ্মশানকে কেন্দ্রে রেখে বহুমুখী পথে বিভিন্ন দৃষ্টিকোণ দিয়ে তার কাছে পৌঁছতে চেষ্টা করা হয়েছে। এই গ্রন্থ শ্মশানে পৌঁছানোর সেই বিচিত্র ভ্রমণলিপি। এর প্রতি পাতায় মানুষ পোড়া ধোঁয়ার নির্জন স্মৃতি লেগে আছে। মাতৃযোনি থেকে মানুষের জন্ম আর মহামাতৃযোনিতে তার বিলয়। এই মহাযাতৃযোনি হল চিতাকুণ্ড। চিতাকুণ্ড যে ভূমিতে অবস্থান করে সেই ভূমি শ্মশানভূমি। হাজার হাজার বছর ধরে ভারতবর্ষের শাস্ত বনভূমির ভেতর অথবা কোনো নদীর তীরে জ্বলে উঠছে চিতা। এই সুদীর্ঘকাল সময়ে চিতাকে, শ্মশানকে জড়িয়ে গড়ে উঠেছে তার নিজস্ব ইতিহাস, মিথ ও পুরাণ। পাশাপাশি বিভিন্ন সময় শ্মশান বিভিন্ন মানুষ, দর্শনকে প্রভাবিত করেছে। সেইসব তথ্য, আখ্যান, স্মৃতি ও প্রভাব স্পর্শ করে গ্রন্থের শ্মশানচিত্র হয়ে উঠেছে আশ্চর্য প্রাণবস্তু। শ্মশানভূমির প্রাচীনতা, ভৌগলিক অবস্থান, চিতা-কুণ্ড, রীতি-নীতি, লোকসংস্কার, গান, চিতার বিবর্তন, দেবদেবী, পোড়া দেওয়াল, পোড়া কাঠ, কয়লা, বিভিন্ন গাছ-লতা-গুল্ম, স্মৃতিসৌধ, মন্দির প্রভৃতি সমস্তই মিলেমিশে এক বিশেষ প্রকারের স্বতন্ত্র আবহ ধারণ করে। সম্যকভাবে এই গ্রন্থ দৃশ্য-গন্ধ-স্পর্শময় শ্মশানের ব্যক্তি ও বস্তু চরিত্রের সঙ্গে দার্শনিক ক্ষেত্রটি ফুটিয়ে তুলেছে। শ্মশানের বিচিত্র বাস্তুতন্ত্র ও জৈবশৃঙ্খল ধারণ করে। শেষ পর্যন্ত কেবল তথ্যে নয়- শ্মশানের মৃত, রূক্ষ, ঊষর বুকে প্রাণের অন্বেষণ করা হয়েছে।